Cada 9 de septiembre, Colombia conmemora el Día Nacional de los Derechos Humanos en homenaje a San Pedro Claver, sacerdote jesuita que en el siglo XVII dedicó su vida a la defensa de la dignidad de las personas esclavizadas en Cartagena. Su legado convirtió al país en un referente temprano en la lucha por la igualdad y el respeto a la vida.
San Pedro Claver: un sacerdote al servicio de la dignidad humana
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El 9 de septiembre, Colombia celebra el Día Nacional de los Derechos Humanos en honor a San Pedro Claver, pionero en la defensa de la dignidad humana.
San Pedro Claver nació en Verdú, España, y llegó a Colombia en 1610, enviado por la Compañía de Jesús. Tras adelantar sus estudios eclesiásticos en Tunja y Bogotá1, fue ordenado sacerdote en Cartagena, ciudad que en ese entonces era uno de los principales puertos de llegada de personas esclavizadas desde África.2
Allí entregó su vida a cuidar de quienes llegaban en condiciones inhumanas, atendiendo sus heridas y bautizándolos, reconociéndolos como iguales ante Dios y la sociedad. Se autodenominó “esclavo de los esclavos para siempre” y enfrentó la visión dominante de una época marcada por la discriminación y el desconocimiento de la dignidad humana.
San Pedro Claver falleció el 9 de septiembre de 1654. Más de tres siglos después, la Ley 95 de 19853 designó esta fecha como el Día Nacional de los Derechos Humanos en Colombia, en homenaje a su ejemplo de vida.
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El 9 de septiembre: Día Nacional de los Derechos Humanos en Colombia
Esta conmemoración recuerda que, siglos antes de la proclamación de la Declaración Universal de los Derechos Humanos de 1948, San Pedro Claver ya defendía la igualdad al afirmar que todas las personas «sin importar su raza, color, sexo, idioma o religión» merecen ser tratadas con dignidad.
Su vida y misión reflejan el compromiso cristiano y social con la justicia, y constituyen un antecedente pionero de la defensa de los derechos humanos en América Latina.
Un legado vigente para la defensa de los derechos humanos
La labor de San Pedro Claver instaló a Colombia como un epicentro histórico en la lucha por los derechos humanos. Hoy, su ejemplo invita a mantener vivo el compromiso frente a los desafíos actuales: la violencia, la discriminación, la exclusión social y la falta de garantías para comunidades históricamente marginadas.
En esta fecha, el Cinep/PPP se une al llamado a reconocer el legado de San Pedro Claver como un recordatorio de que la defensa de los derechos humanos es una tarea colectiva, urgente e inaplazable.