En su edición de julio de 2025 la Revista Foreign Affairs publicó un artículo cuyo título pregunta por el fin de las Organizaciones de la Sociedad Civil 1. El texto señala algunas razones por las que el crecimiento de las ONG se ha estancado en las dos últimas décadas, en contraste con el crecimiento que experimentaron esas organizaciones en los años 90, cuando aumentaron 42 % frente a la década anterior. Entre esas causas se encuentra el fenómeno del que hemos hablado insistentemente en lo corrido del año: la drástica disminución de los recursos de la cooperación internacional y también el embate de los gobiernos autoritarios que aprueban leyes para impedir o dificultar el actuar de estas organizaciones.
Pero además de estas causas exógenas, el documento hace referencia a algunos rasgos de las propias organizaciones que sirvieron a sus detractores para minar su legitimidad. En este editorial voy a referirme a algunos de ellos para destacar, por contraste, los rasgos y valores que han caracterizado al Centro y que debemos preservar. También me referiré a algunos retos que debemos encarar como equipo.
Pérdida de naturaleza
Las ONG nacieron como instituciones basadas en principios (objetos sociales) y sin ánimo de lucro. Sin embargo, hay ejemplos internacionales y domésticos de perversión de esa naturaleza. En contraste, el Cinep/PPP es eficiente y trasparente en el uso de los recursos que le son encomendados, como lo ponen de manifiesto los resultados positivos de las auditorías a nuestros proyectos, los dictámenes año a año que la Revisoría Fiscal presenta a un Consejo Directivo de las mayores calidades éticas y profesionales, y la certificación de calidad de nuestros procesos. Por tal razón, en agosto del año en curso, se nos renovó por tres años la certificación del Sistema de Gestión de calidad de nuestros procesos de investigación, incidencia, información, educación y acompañamiento. Venimos siendo certificados desde 2010.
A la luz de lo anterior, nuestro compromiso obvio es cuidar los valores y las buenas prácticas que ellos inspiran. El reto es comunicar acertadamente que tenemos esos rasgos y hacernos más transparentes mostrando nuestros procesos. Eso supone repensar nuestros procesos de rendición de cuentas yendo más allá de la publicación de los informes de gestión. Una buena práctica, que ya han implementado otras obras de la Compañía de Jesús, como es la Pontificia Universidad Javeriana, sería hacer procesos de rendición de cuentas públicos, donde asistan nuestros equipos, pares y aliados.
Falta de efectividad
En escenarios de creciente competencia por conseguir recursos, las organizaciones de la sociedad civil tuvieron que contratar a expertos en el diseño, la implementación, el monitoreo y la evaluación de proyectos, así como especialistas en la recaudación de recursos. En algunas ONG, especialmente del Norte Global, esto derivó en un crecimiento desproporcionado de los equipos técnicos burocráticos, en detrimento de los equipos operativos y del cumplimiento del objeto social. Por eso hoy la cooperación exige mostrar los impactos de los proyectos implementados.
En Cinep/PPP mantenemos un equilibrio saludable entre los apoyos técnicos a la formulación y a la recaudación, entre otras razones porque los equipos operativos son los encargados de la formulación, y porque los colegas de la subdirección administrativa están cercanos al trabajo de campo que realizamos. Sin embargo, enfrentamos el reto de mejorar la medición del impacto de nuestros proyectos y de ajustar la comunicación para visibilizar dicho impacto.
Politización de la acción
En América Latina, hay innumerables ejemplos de organizaciones de la sociedad civil que se alinearon en la defensa de un gobierno o partido político, y que se ven afectadas por su mal desempeño o por escándalos de corrupción. También existen casos de ONG creadas por los propios gobiernos para impulsar agendas favorables a ellos o para desviar recursos estatales. Nuestra Fundación ha procurado mantener una distancia crítica respecto a los gobiernos, aún más durante el gobierno de Gustavo Petro, a pesar de compartir con él el compromiso por garantizar todas las generaciones de derechos (humanos, económicos, sociales, culturales y colectivos). Muestra de nuestra neutralidad crítica son los informes de la Secretaría Técnica de Verificación del Componente Internacional que, en sus tres fases de funcionamiento, ha señalado los logros como aspectos a mejorar en la implementación del Acuerdo por parte de gobiernos con orientaciones claramente distintas (Juan Manuel Santos, Iván Duque y Gustavo Petro). Esta independencia es fundamental, ya que nuestro compromiso, tal como está explícito en nuestros estatutos y en nuestro propósito, es esencialmente con los sectores excluidos; por ellos hemos optado preferencialmente.
Inflexibilidad
Por último, quiero referirme a la incapacidad de muchas ONG para cambiar y adecuarse a las nuevas circunstancias. Tal resistencia al cambio es lo normal en las instituciones, pues la institucionalización se basa en la repetición, la recurrencia y la permanencia. Las organizaciones de la sociedad civil en América Latina tendemos a ser más flexibles pues, por el contexto, somos más vulnerables; la escasez de recursos para nosotras no es algo novedoso. Cinep/PPP es una institución con gran adaptabilidad, muestra de lo cual es la forma como respondimos al recorte de inicio de año: ajustamos los gastos, gestionamos descuentos con proveedores, reasignamos funciones y asumimos nuevos proyectos con los que todas y todos hemos colaborado. Esto nos ha permitido continuar nuestro trabajo misional, respondiéndoles a los actores y comunidades con los que trabajamos, y a su vez cuidando nuestro equipo. Nuestro reto ahora, en un escenario de cambio acelerado en el sistema de cooperación internacional, es lograr rápidamente los ajustes que hemos detectado que son necesarios, manteniendo siempre nuestra misionalidad.
- Bush, S., & Hadden, J. (2025, 3 de julio). The End of the Age of NGOs? How Civil Society Lost Its Post–Cold War Power. Foreign Affairs. https://www.foreignaffairs.com/world/end-age-ngos7 ↩︎
Por: Martha Lucía Márquez Restrepo, directora del Cinep/PPP